Die Leser werden unvermittelt in die Erzählung eines Erzählers geworfen, von dem sie nur erfahren, daß er ein älterer Mann ist, der seine Urlaubsreisen schon seit Jahren mit Gebrigswanderungen verbingt. Es folgt eine ausführliche Beschreibung der Landschaft und eine kürzere der Menschen, die mit ihm zusammen am Abend im Gasthof situen und sich über dies und das unterhalten. Späer kommt zu den Ortsansässigen noch eine Gruppe jüngerer Reisender hinzu und es wird über die vom Gasthof aus zu sehenden Eisenbahnstrecken- und Tunnel philosophiert. Spärer kommt das Gespräch auf einen Einsiedler, der allein im Gebirge lebt, Wanderungen führt und eine Madonna pflegt. Im Laufe der Geschichte begegnen sich dann der alte Mann und der Einsiedler und sie tauschen sich über ihre Weltsichten aus, wobei der Einsiedler daran glaubt, daß der Friede unter den Menschen die Oberhand behalten wird. Der alte Mann wird so etwas wie ein Lehrling des Eremiten und läßt sich langsam von dessen Ansichten überzeuugen. Doch mit dem aufziehenden Weltkrieg und der propaganda- und patriotisch genährten Kriegsbegeisterung beginnt der Glaube des Einsiedlers an seine Religion und den Friedenswillen der Menschen zu schwanken. Unten im Tal predigt die offizielle Kirche wie üblich Patriotismus und segnet Waffen statt für den Frieden zu beten. Aber immer noch gibt es Menschen, die sich nach anderer Seelsorge sehnen und nach der Madonna des Einsiedlers Ausschau halten. Wird es genug Gründe für den Eremiten geben, seinen Glauben an den Frieden wiederzugewinnen? Die nur knapp 120 Seite lange Geschichte wird recht klein gedruckt in sechs Kapiteln erzählt, von denen jedes zwischen zwanzig und dreißig Seiten lang ist. Eine interessante, wenn auch manchmal etws langgezogene Geschichte für alle, die sich für Religion, Glauben und gesellschaftliche (Fehl-)Entwicklungen interessieren.