In gefahrvoller Zeit – 1472 - pilgert der Knabe Martinus mit seinem Vater Ruben von Flandern nach Rom. Dort stirbt der Vater. Der verwaiste Junge bleibt zunächst in Rom und besucht die Schule des Weisen Leto. Bis er in geheimem Auftrag des Vatikans an der Seite des als einfacher Franziskanermönch im Auftrag des Papstes getarnten Assassinen Johannes nach Venedig geschickt wird. Was Martinus nicht weiß, ist, daß er nur der Köder ist, um dem vatikanischen Assassinen bei der Wiederbeschaffung einer goldenen geheimnisvollen Statue zu helfen. Diese Skulptur enthält einen Hinweis auf für die Kirche bedrohliche Pergamente.
In Venedig lernt Martinus den Patrizier Francesco kennen und verliebt sich in ihn.
Der Mönch bekommt schließlich die Statue, schreckt um seine Ziele zu erreichen, auch vor Morden nicht zurück.
Martinus und sein Freund kommen hinter des Paters Geheimnis. Deshalb sollen auch sie sterben. Sie fliehen auf einem Schiff, das sie ins Heilige Land bringen soll. Bei einem heftigen Sturm auf See wird Martinus über Bord gespült. Francescos Schicksal bleibt zunächst ungeklärt, aber Martinus geht jedoch davon aus, daß Francesco ertrunken ist und bleibt verzweifelt zurück.
Auch Martinus wäre fast ertrunken und strandet auf Insel Rhodos. Dort verdingt er sich als Schreiber.
Die Türken, die sich auf den umliegenden Inseln sammeln, da sie die Johanniter wieder von Rhodos vertreiben wollen, nehmen die Schiffsbesatzung gefangen. Auch der Assassinen-Mönch kommt schließlich auf den Spuren der goldenen Statue nach Rhodos. Dann aber greift das Türkenheer die Insel Rhodos an und die Lage spitzt sich zu.
Doch was steht in dem geheimnisvollen Manuskript, das die Existenz der Kirche bedroht und weshalb schon so viele Menschen sterben mußten?
Altersempfehlung der Online-Buchshops: 12-99 Jahre